Bioekonomi har blivit ett alltmer framträdande begrepp de senaste åren när ledare och beslutsfattare inser behovet av bättre metoder för att hantera klimatförändringarnas utmaningar och orsaker. Den rådande situationen kräver helt enkelt en uppdaterad modell som betonar noggrann förvaltning av den naturliga miljön och använder vetenskapen för att hantera planetens förnybara biologiska resurser på ett sätt som kan påskynda omvandlingen mot en cirkulär, koldioxidsnål ekonomi.

I huvudsak innebär det att hitta hållbara lösningar där grödor, skogar, fisk, boskap och mikroorganismer fortfarande producerar den mat, de råvaror och den energi vi alla behöver. Genom att tillämpa nya teknologier och biobaserade processer är det möjligt att öka produktiviteten och samtidigt bibehålla den nödvändiga balansen genom att skapa olika slags kretslopp. Kretsloppen är sinnrikt utformade för att generera lite eller inget avfall, när allt delas, återvinns eller återförs till naturen. Detta kommer att utgöra en vägledande princip i den fortsatta utvecklingen av bioekonomin.

Asien har naturligtvis en viktig roll att spela i detta avseende, och Royal Golden Eagle (RGE) ligger i framkant. Den Singapore-baserade resurs- och tillverkningsgruppen har deklarerat ett starkt åtagande för hållbara affärsmetoder och omsorg om miljön, och sätter banbrytande standarder för resten av världen att följa.

Grundat för mer än 50 år sedan, fokuserar gruppen huvudsakligen på skogsplantager och jordbruk och produkterna återfinns i miljontals hem i form av hushållspapper, toalettpapper, handdukar, våtservetter, schampo, viskosfiber i kläder och palmolja för matlagning.

Engagemang för samhällen och att bevara

RGE har en omfattande verksamhet i Kina, Brasilien, Kanada och Spanien, alla dedikerade till förnybara lösningar, bevarande och att förbättra livskvaliteten i lokala samhällen. Indonesien, särskilt ön Sumatra, är dock hjärtat i innovationen, oavsett om målet är att minska koldioxidutsläpp, övergå till sol- och biomassekraft, övervaka plantor med drönare, finansiera skolor och infrastruktur eller återinföra utrotningshotade arter i urskogsområden.

”När det gäller skog och mark finns det fortfarande mycket resurser i Asien,” säger RGE:s vice ordförande, Bey Soo Khiang, som driver hållbarhetsarbete och -policys för alla affärsområden. ”Vi bestämde 2015 att vi skulle förbinda oss till att inte avskoga för att omvandla mark till plantager. I stället skulle vi öka produktiviteten på befintlig mark och fokusera på cirkularitet, särskilt för textilprodukter och träfiber.”

Det första steget var att anta en policy för högt bevarandevärde – vilket innefattar biologiska, ekologiska, sociala eller kulturella värden av stor eller kritisk betydelse – i förvaltandet av licensierade koncessioner, tillsammans med en skyddsmodell genom vilken hållbart förvaltade plantager bildar en barriär runt bevarande- och återställningsområden.

Tillsammans skapar dessa åtgärder en ram för att tydligt avgränsa specifika områden för särskilda ändamål, förhindra intrång, ge inkomster till bybor och utbilda människor om långsiktiga fördelar. ”Detta var vårt sätt att säkerställa en balans mellan natur och kommersiell produktion,” säger Bey. ”I områden med bevarandepotential kan vi till och med ändra en produktionslicens för att skapa ett ekosystem för skogsrestaurering.”

Gruppens massa- och pappersföretag, Asia Pacific Resources International Holdings Limited (APRIL), bedriver vad det kallar ett 1-för-1 åtagande. Det innebär att företaget åtagit sig att skydda en hektar bevarandeskog för varje hektar plantage. Per idag har APRIL uppnått 80 procent av det målet med 361 234 hektar (890 000 tunnland) bevarande- och restaureringsskog under förvaltning, och där områdena runt koncessionerna är noggrant övervakade.

Dedikerad till skogsvård och lokalsamhällen

APRIL arbetar också för att bevara 150 693 hektar skog på Kamparhalvön och Padang-ön vid Sumatras östkust, som en del av ett flerårigt åtagande i sitt Restorasi Ekosistem Riau-program för restaurering av ekosystem. Noggrann uppmärksamhet ägnas åt biodiversitet, hydrologi, behoven och förväntningarna hos de som bor inom zonen och planer för att skydda mot nuvarande faror och framtida hot.

”När det gäller forskning inom biologisk mångfald och restaureringsaktiviteter samarbetar vi med naturvårdsorganisationen Fauna & Flora och de närliggande samhällena,” säger Bey. ”Om det är ett produktionsområde som försämrats planterar vi aktivt inhemska arter, men annars låter vi bara saker växa. För faunan är dock det första problemet att hantera den illegala handeln med vilda djur; därmed skulle det inte finnas något incitament att tjuvjaga däggdjur och fåglar längre.” Han säger att gruppens företag hanterar dessa insatser, med hjälp av relevanta experter och sociala företag vid behov. Till exempel kan det innebära att en respekterad lokal röst berättar för byborna om den potentiella påverkan av väderfenomen som El Niño eller alternativa sysselsättningsmöjligheter som kommer deras väg.

Sådana initiativ har också inkluderat ett mycket framgångsrikt ”eldfri by”-program. Programmet spred budskapet bland lokala samhällen och entreprenörer om det akuta behovet av att förhindra skogsbränder och rökdimma genom en ”nollbränningspolicy”. Sedan 2013 har detta bidragit till att minska markbränder med upp till 90 procent i nyckeldistrikten.

”Vi är mycket glada över det,” säger Bey. ”Vi utbildade familjer om de skadliga effekterna av rökdimma på barns hälsa och utsåg bybrandmän att tala om att inte använda tändstickor för att frigöra mark. Men vi lånade också ut maskiner för att hjälpa bönder med tunga arbeten och hjälpte ‘ingen eld’-samhällen att bygga moskéer och skolor.”

För att förbättra även andra delar anlitar APRIL ledande oberoende revisorer för att verifiera att företaget följer sina hållbarhetsåtaganden. En årlig kontroll säkerställer bland annat att träfibrer endast tas från certifierade och icke-kontroversiella källor. Rapporterna offentliggörs på RGE-gruppens hemsida, som också fungerar som ett forum för fortsatt engagemang med intressenter samt perspektiv från personer med relevanta synpunkter att förmedla.

”Som en del av bioekonomin i Asien har vi fördelen av mycket sol och rikligt med regn,” säger Bey, och understryker att det bara tar fem år för de vanligt förekommande akacia- eller eukalyptusträden att nå mognad i Indonesien, vilket ska jämföras med 25 år för en tall i Kanada. ”Det finns alltid affärsmässiga imperativ, men grundaren av gruppen ville att vi skulle verka utifrån en femfaldig filosofi: att sträva efter att göra det som är bra för samhället, platsen, klimatet och kunden, och först då kommer det vara bra för företaget.”

Royal Golden Eagle förvärvar Vinda, inklusive andel från Essity

Isola Castle Ltd, ett indirekt helägt dotterbolag till APRIL och en del av den RGE-förvaltade koncernen, har nått gränsen för ett obligatoriskt förvärv av aktier i Vinda International Holdings Limited. Transaktionen innebär att Isola Castle förvärvar en 52-procentig andel i Vinda från det svenska bolaget Essity.

Isola Castle avser nu att privatisera Vinda genom att utnyttja sin rätt att tvångsförvärva de återstående aktier som inte redan ägs av bolaget.

Men undantag för förändringar i styrelsens sammansättning planeras inga större förändringar i Vindas nuvarande affärsverksamhet. Detta inkluderar att det inte kommer att ske någon omfördelning av Vindas fasta tillgångar eller några större förändringar för de anställda som ett resultat av förvärvet.